Para proteger de eventuais acidentes, o Moto X4 tem certificação IP68 contra água e poeira, o que permite que o aparelho fique submerso em água doce por até 30 minutos, a até 1,5 metro de profundidade, embora a marca destaque que a proteção é apenas para o caso de quedas acidentais na água ou chuva. O Moto Z2 Play também suporta ser molhado, mas não tanto, já que sua proteção é apenas contra respingos d'água.

Um ponto que chama a atenção é espessura do Moto Z2 Play, que mede apenas 5,99 mm. Sua câmera traseira, no entanto, é bastante saltada, chegando aos 8,49 mm – o que é justificado pela compatibilidade com os Moto Snaps, que quando encaixados nivelam esse ressalto. Completam as dimensões 156,2 mm de altura e 76,2 mm de largura. O Moto Z2 Play pesa 145 g e é vendido nas cores platinum, ouro e azul topázio. Já o Moto X4 traz as seguintes dimensões: 148,35 x 73,5 x 7,99 mm, pesa 163 g e é encontrado em preto e topázio.

Para quem prefere celulares maiores, o Moto Z2 Play tem 5,5 polegadas. E os que se adaptam melhor a telas menores têm no Moto X4 uma opção de 5,2 polegadas. A resolução dos displays é a mesma: Full HD (1920 x 1080 pixels), mas por contarem com tamanhos diferentes, a densidade dos pixels varia, sendo de 401 pixels por polegada (ppi) no Moto Z2 Play, e de 424 ppi no Moto X4. Quanto maior esse número, mais nítidas tendem a ser as imagens. Mas como ambos apresentam densidade acima de 400 ppi, a diferença provavelmente não será notada a olho nu.

As tecnologias usadas nos displays é outro ponto divergente. O Moto Z2 Play tem tela Super AMOLED, conhecida por apresentar cores vibrantes e bastante brilho, e o Moto X4 tem display IPS, tecnologia que tende a apresentar bons níveis de contraste e cores mais naturais. Para evitar telas trincadas, ambos têm a proteção Gorilla Glass.

Como de costume, a Motorola optou por processadores da Qualcomm. No Moto Z2 Play o chipset escolhido foi o Snapdragon 626, um intermediário da marca que tem octa-core rodando a 2,2 GHz. Já o Moto X4, lançado depois, ganhou a vantagem de poder contar com uma versão mais recente e melhorada do processador, o Snapdragon 630, que também é octa-core de 2,2 GHz.

Na memória RAM é o Moto Z2 Play que sai na frente com 4 GB, enquanto no Moto X4 são 3 GB. No geral, os dois smartphones devem rodar bem aplicativos que exigem mais poder de processamento, como jogos.

Uma especificação que pode fazer diferença na hora da compra é o armazenamento, de 32 GB no Moto X4 e de 64 GB no Moto Z2 Play. Os dois suportam microSD de até 2 TB, mas cartões de memória com todo esse espaço ainda não são comercializados.

Uma semelhança entre os telefones é o sistema operacional de fábrica, o Android 7.1 (Nougat), que a Motorola afirma ser "puro", com poucas modificações em relação à versão do Google. A versão do sistema tem vantagens como o modo multijanelas e a maior rapidez na hora de trocar de app e ligar o celular, em relação às versões passadas. Os dois smartphones devem receber atualização para o Android 8 (Oreo), que já vem sendo testado no Moto Z2 Play.

São diferentes os destaques quando o assunto é câmera. No Moto Z2 Play o sensor traseiro combina duas tecnologias para focar melhor e mais rapidamente e oferecer imagens mais nítidas: Autofocus Pixels e foco laser. A câmera tem 12 megapixels e uma abertura de lente f/1.7, que tende a permitir a entrada de bastante luz. Celulares com especificações semelhantes são o Galaxy S8 e o iPhone 8.

Já o Moto X4 tem sensor traseiro duplo, assim como visto no Moto G5S Plus. Uma das lentes tem 12 megapixels e abertura f/2.0, enquanto a outra tem 8 megapixels e f/2.2. Combinadas, é possível fazer imagens ângulo amplo ou com fundo desfocado (bokeh), como o Modo Retrato visto em aparelhos mais recentes da Apple, como o iPhone X.

O recurso, no entanto, não se mostrou muito eficiente em testes feitos pelo TechTudo, tendo dificuldade em traçar contornos de pessoas e objetos quando o ambiente reúne muitos elementos, por exemplo.

Na câmera frontal, o Moto X4 traz sensor de 16 megapixels com abertura f/2.0 e flash LED, o que pode ajudar a capturar fotos em boa qualidade, mesmo em ambientes com pouca luz. No Moto Z2 Play, a câmera é de 5 megapixels com abertura f/2.2 e flash físico duplo, combinando luz quente e fria para balancear melhor as cores. Ambos os telefones gravam vídeos em 4K.

A Motorola promete bateria com duração para pelo menos um dia de uso tanto no Moto Z2 Play quanto no Moto X4. Os dois têm capacidade de 3.000 mAh e vêm com carregador TurboPower que, segundo a marca, oferece mais seis horas de uso com apenas 15 minutos de carga.

O Moto Z2 Play recebeu críticas pela redução da capacidade em relação a sua versão anterior, o Moto Z Play, que contava com 3.510 mAh e prometia dois de uso. Nos testes realizados pelo TechTudo, a bateria do Z2 Play não bateu a marca das 45 horas prometidas pela Motorola, chegando a um dia e meio de duração.

Uma vantagem do Moto Z2 Play é a possibilidade de usar os Moto Snaps, acessórios que podem turbinar algumas especificações do aparelho, como câmera, duração de bateria e áudio. Os Snaps são vendidos separadamente ou em pacotes promocionais junto com o celular.

Segundo a Motorola, os acessórios vendidos devem servir para até três gerações do Moto Z. Como o Moto Z2 Play faz parte da segunda leva de aparelhos da linha, pode-se contar que os Snaps comprados para ele também servirão para a próxima versão do aparelho, esperada para 2018.

Os dois smartphones são encontrados na loja da Motorola. O Moto Z2 Play custa R$ 1.999 e o X4, R$ 1.499. Em sites de comparação de preço, os valores podem ser ainda menores, chegando a menos de R$ 1,5 mil para o Moto Z2 Play e menos de R$ 1,2 mil para o Moto X4.