Medida em Watts, a TDP de um processador é muitas vezes confundida como uma medida de consumo de energia. O termo é, na verdade, uma sigla em inglês para “Energia Térmica de Design” (ou de Projeto), e está relacionada à medida máxima de calor que o sistema de refrigeração do computador precisa dar conta. Ou seja: se um determinado chip tem TDP de 95 Watts, isso significa que o mesmo vai liberar aquela quantidade de energia na forma de calor, que precisa ser trocado com o ambiente de forma eficiente. Caso contrário, a temperatura pode subir descontroladamente e levar a travamentos ou até danificar a peça.

Essa temperatura tem relação com consumo e performance. Apesar de não ser uma regra, é comum que processadores com alta TDP tenham maior consumo e, consequentemente, desempenho. Portanto, é um indicador relevante a se avaliar. Processadores no formato "box", por exemplo, costumam ser acompanhados por um cooler próprio da fabricante, e que pode dar conta das necessidades da CPU. Se a ideia é investir em um modelo OEM, mais barato, o chip vem sem essa solução extra. Nesse caso, é importante comprar um cooler de acordo com o perfil térmico necessário.

Outro detalhe importante é que um processador que tende a esquentar mais vai fazer com que o cooler trabalhe por mais tempo e em rotação mais alta. Isso, na prática, pode representar um computador mais barulhento, característica que pode ser bem ruim se você está pensando em usar um PC para consumir filmes e séries.

Se a ideia é montar uma máquina para produtividade e entretenimento, pode ser melhor buscar um modelo de chip que tenha uma solução gráfica integrada. Isso porque o investimento em uma placa de vídeo é mais necessário para usuários exigentes ou gamers, que precisam de processamento dedicado para uma boa experiência. Portanto, vale buscar por uma CPU equipada com Intel UHD Graphics ou APUs da AMD com uma opção de Radeon integrada.

Embora não tenha a mesma capacidade de uma placa dedicada, a GPU aliada ao processador não vai fazer falta para o uso no dia a dia. Atualmente, há modelos com fôlego suficiente para controlar várias telas simultâneas e até suporte para vídeos em 4K, seja em arquivo local ou via streaming. Mas, vale lembrar: para jogos mais recentes, a placa integrada vai ficar devendo, assim como para editores de vídeo em geral.

Processadores com múltiplos núcleos são cada vez mais comuns, e comprar um chip dual-core pode não ser mais tão interessante a longo prazo. Isso porque muitos softwares estão sendo desenvolvidos para tirar proveito dos variados núcleos. Já é possível encontrar modelos de entrada quad-core, por exemplo, tanto entre os Ryzen 3 quanto Core i3 ou Core i5.

Outro fator a ser considerado é a taxa de transferência, medida em gigahertz (GHz), e que precisa ser considerada de forma mais cuidadosa. O número faz sentido de fato quando são considerados chips equivalentes, ou seja, de uma mesma família. Portanto, embora seja importante para o processador, esse dado não é o único que reflete a velocidade real.

Dessa forma, se o processador precisa dar conta de tarefas exigentes em pouco tempo, como é o caso de um uso mais exigente, o ideal é priorizar a contagem de núcleos em favor dos GHz alcançados. Os Ryzen, por exemplo, têm tido um bom desempenho multicore, superando rivais da Intel nos últimos anos.

Em contrapartida, a velocidade bruta em GHz ainda é mais relevante que a contagem de núcleos no caso de PCs gamer ou para o dia a dia. Dessa forma, processadores da Intel vêm oferecendo um melhor desempenho por núcleo, o que faz a marca apontar o novo Core i9 10900K, de dez núcleos e até 5,3 GHz de velocidade, como o processador gamer mais rápido do mundo.

Também é importante considerar a função turbo, apesar de não ser essencial. Em geral, o recurso é aplicado em situações específicas e de acordo com a energia disponível no sistema. Por conta disso, a velocidade mais importante a se conferir na hora de comprar um novo processador é o clock base.

Entre um processador quad-core de 2,0 GHz lançado há dois anos atrás e um chip de 2020, também quad-core, mas com 1,8 GHz de velocidade, o modelo mais recente é o mais rápido. Apesar do clock menor, um chip de hardware atualizado tem ajustes de design e ganhos de eficiência que permitem fazer mais coisas que a opção antiga em um determinado intervalo de tempo. Isso acontece porque os GHz são uma medida de quantos ciclos a CPU pode realizar dentro de um segundo, e não da quantidade de processamento efetivamente realizado nesse espaço.

Portanto, na hora de comparar modelos, vale considerar não apenas a velocidade indicada, mas também a geração dos chips e também a marca. Testes e comparativos de benchmark em sites especializados podem ajudar, já que mostram detalhes como a situação em que foram utilizados e se foram melhores ou piores em determinado cenário. Além de maior eficiência, gerações recentes terão suporte a tecnologias atuais, como PCle 4.0, memórias DDR4, entre outras. Outra vantagem é a segurança, já que correções a nível de hardware são necessárias em alguns casos.

Overclock é um cenário em que o usuário altera configurações internas do processador para atingir velocidades superiores. A prática tem alguns riscos, e pode até encurtar a vida útil do chip, além de exigir uma refrigeração mais robusta. Nem todos os modelos têm suporte ao recurso: a Intel reserva o acesso a linhas específicas, identificadas pela presença das letras K e X na nomenclatura, casos do Core i9 9900K ou do Core i7 7740X, por exemplo.

Já a AMD permite overclock em todos os modelos Ryzen, mas não em todas as placas-mãe. Há versões compatíveis com chips da marca que não têm suporte à função, e o usuário que busca realizar essa alteração precisa buscar informações sobre sua disponibilidade também ao escolher a placa.

Via Tom’s Hardware, Digital Trends, How to Geek , PC Gamer