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Informações como nome completo de usuários, foto de perfil, idade e número de seguidores teriam sido obtidas pela agência de marketing digital Deep Social utilizando coleta de dados por meio de raspagem web (web scrapping). O uso da técnica não é ilegal, mas é proibido pelos termos de uso das redes sociais. Em resposta ao TechTudo, o Facebook (empresa dona do Instagram) e o TikTok condenaram a prática. O Google, que detém o YouTube, ainda não se pronunciou sobre o caso. No final do texto, estão os posicionamentos das plataformas.

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Apontada como responsável pela obtenção e o vazamento dos perfis, a Deep Social seria ligada à outra empresa, chamada Social Data. Procurada pela Comparitech, ela se defendeu dizendo que o banco de dados contém apenas informações disponibilizadas publicamente pelos usuários. Contas privadas do Instagram, por exemplo, não poderiam ter sido incluídos na base. No entanto, Diachenko aponta que os dados estavam totalmente vulneráveis na Internet e poderiam facilitar a ação de criminosos. Em vez de visitar manualmente perfis de potenciais vítimas, a base lhes entregaria uma ferramenta de consulta pronta para aplicar filtros e segmentar alvos.

Embora a empresa tenha dito que a base de dados foi tirada do ar, o especialista da Comparitech diz ter encontrado pelo menos três outras cópias online. Não é possível afirmar, portanto, que os perfis estão protegidos. A Social Data e a firma de segurança que descobriu o vazamento não divulgaram detalhes sobre as contas que compunham o conjunto de informações expostas.

A raspagem web é uma técnica que envolve o uso de código de programação para automatizar a consulta e extração de dados de determinada página. Cientistas costumam usar o recurso para obter informações disponibilizadas publicamente, mas que são complexas demais para copiar de forma manual. Além disso, pesquisadores de Comunicação podem adotar a técnica para monitorar perfis de empresas e personalidades, como tweets e menções no Twitter.

O web scrapping é proibido pela maioria das redes sociais. Uma técnica parecida esteve no centro da polêmica da Cambridge Analytica, que diz ter usado perfis do Facebook para criar mapas comportamentais de eleitores americanos e influenciar nas eleições presidenciais de 2016. No entanto, a empresa de Mark Zuckerberg e demais do mesmo ramo têm dificuldade para barrar a prática pela dificuldade em distinguir robôs de pessoas reais.

A raspagem web requer programar um robô responsável por visitar o perfil do alvo para coletar os dados. Embora a rede social possa bloquear essa movimentação, é possível que alguns bots escapem do filtro e acabem tendo acesso a contas públicas. Desse modo, a única forma de se proteger é manter o máximo de informações privadas.

No Facebook, é possível configurar todos os posts como “Apenas para amigos” e evitar que qualquer pessoa veja informações pessoais. No Instagram e no TikTok, é possível fechar a contar e só permitir acesso a segu