A Overwatch League (OWL) 2021 começa nesta sexta-feira (16). A principal competição de Overwatch seguirá funcionando de forma remota (online), com as equipes jogando de suas casas, por conta da pandemia de Covid-19. No entanto, a liga anunciou que há planos para que, a partir de junho, ocorram múltiplos eventos presenciais em diferentes cidades da China. A nova season da OWL conta com a participação de 20 equipes, uma premiação total de US$ 900 mil (cerca de R$ 5 milhões) na temporada regular e mais de US$ 3 milhões (cerca de R$ 16 milhões) em prêmios nos playoffs.
A temporada regular da OWL 2021 terá quatro torneios e as equipes serão divididas em regiões leste e oeste. As partidas nas primeiras semanas acontecerão às sextas-feiras, a partir das 16h, no horário oficial de Brasília, e aos sábados e aos domingos, a partir das 6h. A transmissão da liga será realizada ao vivo nos canais oficiais da Overwatch League no YouTube.
São 20 equipes divididas em duas regiões na disputa pelo título da Overwatch League 2021. No lado leste, são 12 times, enquanto do lado leste competem oito. A atual campeã San Francisco Shock está na liga oeste ao lado de Atlanta Reign, Boston Uprising, Dallas Fuel, Florida Mayhem, Houston Outlaws, London Spitfire, Los Angeles Gladiators, Paris Eternal, Toronto Defiant, Vancouver Titans e Washington Justice. Vale destacar que a Houston Outlaws conta com João Pedro "Hydration" Goes Telles, jogador nascido no Brasil, mas que passou maior parte de sua vida morando nos Estados Unidos.
Enquanto isso, a liga oeste tem a presença de Chengdu Hunters, Guangzhou Charge, Hagzhou Spark, Los Angeles Valiant, New York Excelsior, Philadelphia Fusion, Seoul Dynasty e Shanghai Dragons. Lembrando que, nas primeiras fases de cada torneio da liga, as equipes do lado oeste jogam na sexta-feira, no sábado e no domingo, sempre a partir das 16h. Já as equipes do lado leste só entrarão em ação no sábado e no domingo, começando seus confrontos às 6h.
Formato
A temporada regular da Overwatch League 2021 será divida em quatro torneios: May Melee (16 de abril a 9 de maio), June Joust (21 de maio a 13 de junho), Summer Showdown (25 de junho a 18 de julho) e Countdown Cup (30 de julho a 22 de agosto). Os torneios têm praticamente o mesmo formato, tendo a única diferença o sistema de Hero Pools.
O Hero Pools tem como objetivo servir como uma forma de realizar uma rotação de heróis disponíveis para a competição possuir uma variedade maior de personagens e estratégias. Contundo, este sistema será utilizado apenas em duas competições: June Joust e a Countdown Cup.
Os torneios têm três semanas de classificatórias para que as participantes possam adquirir os League Points e conquistar suas classificações para o Regional Knockout. Essa etapa vai reunir quatro equipes da região oeste e outras quatro da região leste em uma chave de eliminação simples.
Os quatro melhores times avançarão para o Tournament Weekend, onde já estarão presentes as duas equipes com a melhor campanha das classificatórias da região oeste. Essa fase funcionará no formato de eliminação dupla e dará League Points extras para as três melhores colocadas.
Cada torneio terá a premiação total de US$ 225 mil (cerca de R$ 1,2 milhão), o que totaliza a premiação total de US$ 900 mil (cerca de R$ 5 milhões) na temporada regular. Em relação aos League Points, além de servirem para as equipes garantirem a classificação ou uma melhor seed para um torneio em específico, eles serão utilizados para determinar a classificação e as seeds para os playoffs. As três melhores equipes da região oeste e
... as duas melhores equipes da região leste estarão na fase final da liga.
Um play-in ainda será realizado para colocar em jogo mais duas vagas para a região oeste e uma vaga para a região leste. Assim, oito equipes jogam em uma chave de eliminação dupla nos playoffs para definir a campeã de 2021, que levará para casa a premiação de US$ 1,5 milhão (cerca de R$ 8,4 milhões).
Calendário
A Overwatch League divulgará em breve mais detalhes a respeito dos playoffs, o que inclui as datas exatas de cada um dos confrontos. Porém, o calendário da temporada regular já está definido, confira-o abaixo com as informações no horário oficial de Brasília:
