O ICQ é um aplicativo de bate-papo clássico e um dos primeiros a serem criados no mundo, muito antes de você ouvir falar em WhatsApp. Surgiu em 1996 e é pioneiro na técnica de permitir que seus usuários criem contas e conversem entre si individualmente. Desde sua origem, o ICQ passou por várias atualizações que lhe agregaram novos recursos e funções, além de ser expandido para outras plataformas, como Linux e sistemas móveis para celulares.

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Desde que foi lançado, há 20 anos, o programa continua funcionando sem interrupções. A plataforma possui cerca de 11 milhões de usuários ativos no mundo, mas já chegou a um pico de 100 milhões. Seu nome é um trocadilho com a palavra “I seek you” (Eu procuro você, em português).

O modelo do ICQ foi construído em código aberto, permitindo que outros clientes que não sejam oficiais, como o Pidgin, também possam usar o protocolo. Vários outros mensageiros que surgiram com o tempo, como o MSN Messenger, se basearam no aplicativo para criar plataformas.

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O software nasceu antes das redes sociais conquistarem a Internet, o que dificultava a adição de novos contatos. Por isso, possui um sistema que permite encontrar novas pessoas em todo o mundo. Esta pesquisa inclui filtros como idade, sexo e localização, além de sugestões de amigos baseados em interesses comuns. Quando usam este recurso, os usuários não divulgam todas as informações do seu perfil, o que aumenta a segurança e privacidade.

Atualmente, o mensageiro possui versões para Windows, Linux, Mac OS X, Android, iOS (iPhone) e é compatível com outros sistemas operacionais móveis. Apesar da idade, com o passar do tempo, o ICQ foi agregando recursos modernos, como conversas em grupo e envio de fotos - algumas dessas funções o fazem melhor que o WhatsApp.

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