Um dos maiores desafios para a criação e popularização de mini drones pode estar perto de ser superado por uma pesquisa feita pelo MIT. O estudo procura formas de reduzir o tamanho do chip das aeronaves e da quantidade de energia necessária para operá-las, o que resultaria em modelos menores, mais leves e econômicos. A técnica apresentada, batizada de Navion, usa um algoritmo de baixo consumo e hardware reduzido para a criação de um processador especializado.
A principal inovação trazida pelo método ocorre na hora de pensar a forma como criar os componentes. Normalmente, o design do algoritmo e do hardware são feitos por pessoas diferentes, e depois mapeados. “Nós descobrimos que criar o hardware e o algoritmo juntos resulta em uma economia de energia substancial”, explica a professora associada do Departamento de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação do MIT, Vivienne Sze.
Nova técnica do MIT pode criar drones pequenos e economicos (Foto: Divulgação/MIT)
Os chips dos drones precisam calcular uma grande quantidade de dados fornecidos por câmeras e sensores em alta velocidade para determinar a sua trajetória. Como isto requer muita energia é necessário equipá-los com baterias grandes e pesadas, que inviabilizam a criação de aeronaves menores.
Já o novo processo de criação é capaz de processar imagens a 20 frames por segundo e implementar comandos para ajustar a orientação do drone usando apenas 2 watts de energia, o que equivale a cerca de 6% do necessário normalmente.
A técnica, após ser aperfeiçoada, pode resu
... ltar no menor veículo inteligente capaz de voar sozinho. Uma das aplicações possíveis para eles, no futuro, é serem usados em missões de resgate em locais apertados, como para examinar estruturas colapsadas e buscar por pessoas presas.
A tecnologia atual já é capaz de reduzir o tamanho e peso de diversos componentes, como câmeras e sensores, que usam pouco mais de 1 W de energia para operar. Como ela ainda está em fase de testes, não há previsão de quando será implementada em modelos comerciais de aeronaves.
