O sistema Android precisa de memória RAM de, no mínimo, 2 GB para funcionar bem, e essa especificação está presente na ficha técnica do Zenfone 5. Embora tenha sido fabricado em 2014 e lançado já como um aparelho básico, o celular da Asus oferece a mesma quantidade de RAM de smartphones bem mais recentes, como o Moto G5S.

O Zenfone 5 foi lançado por um preço já convidativo em 2014, de R$ 699, algo que só se acentuou ao longo dos anos. O preço médio no mercado de usados costuma girar em torno dos R$ 400, mas é possível obter um desconto maior dependendo do estado de conservação e da negociação entre comprador e vendedor. Em anúncios na web, o celular chega a aparecer por entre R$ 350 e R$ 300.

Nessa faixa de preço, o Zenfone 5 enfrenta aparelhos como Galaxy J1, Lenovo Vibe B e Zenfone Go. Todos ainda são vendidos em lojas online, mas oferecem memória RAM de apenas 1 GB.

A bateria do Zenfone 5 se mostrou de baixo desempenho e causou reclamações entre usuários. O calcanhar de Aquiles do aparelho é o processador Intel, que oferece um gerenciamento de energia pior do que modelos equivalentes fabricados pela Qualcomm. Como resultado, o celular da Asus tende a durar menos tempo longe da tomada do que a sua capacidade de 2.110 mAh pode sugerir.

Além disso, o smartphone não conta com tecnologia de recarga rápida como modelos mais novos da Motorola, por exemplo.

A Asus não é conhecida pela agilidade em liberar atualizações do Android, o que gera um problema ainda maior para aparelhos de gerações passadas. O Zenfone 5 foi lançado com o Android 4.3 (Jelly Bean), que era defasado já no lançamento. Mais tarde, o dispositivo recebeu as versões 4.4 (Kitkat) e 5.1 (Lollipop). O último update foi um pacote de segurança recebido em janeiro de 2016.

A principal desvantagem da falta de atualizações é a propensão a brechas para hackers. O celular roda uma versão do Android que ainda não conta com permissões de acesso a aplicativos, abrindo espaço para infecção por malware que pode tomar conta do aparelho de maneira relativamente simples. Além disso, o sistema ZenUI da Asus ainda é uma versão antiga, cheia de apps desnecessários que não podem ser desinstalados e que lotam a memória.

Apesar da RAM de 2 GB e da câmera de 8 MP, o hardware do Zenfone 5 não envelheceu bem nos últimos três anos. O ponto fraco está especialmente no processador Intel, que não é mais fabricado e tem pouco suporte a aplicativos e jogos recentes. Pokemon GO, por exemplo, não funciona bem ou sequer abre no aparelho, e outros programas da Play Store podem apresentar incompatibilidade. Em conjunto com um gerenciamento fraco de bateria, o chip Intel se torna uma característica negativa relevante no conjunto de especificações do Zenfone 5.

Outra característica em que o Zenfone 5 fica devendo é no armazenamento, de apenas 8 GB na opção mais barata. Uma parcela importante deste espaço fica ocupada por apps instalados de fábrica. Há ainda uma segunda versão de 16 GB. Ambas têm entrada para cartão microSD de até 64 GB.

Por isso, se a intenção for comprar um aparelho da Asus, vale a pena considerar modelos mais recentes e com processadores da Qualcomm, como o Zenfone 3 Max. Ou ainda de outras marcas, como os celulares mais básicos da Motorola, Samsung ou LG.