A principal vantagem do Fire TV em relação ao Chromecast é um conjunto de especificações parecidas com as de um celular. O dispositivo conta com um processador quad-core de 1,5 GHz, memória RAM de 2 GB e 8 GB de armazenamento. A ficha técnica robusta torna o aparelho um media center mais poderoso do que o rival do Google, que opera mais como um HDMI sem fio unicamente para streaming. Vale lembrar que a Amazon lançou nesta terça-feira (07) a versão Stick Basic, com configurações mais modestas e sem compatibilidade com 4K.

O Chromecast Ultra é um produto mais simples, que oferece apenas Wi-Fi e portas HDMI, USB (para recarga) e Ethernet (para captar o sinal de internet com mais estabilidade). Além de contar com as mesmas conexões, o Fire TV adiciona microfone no controle remoto, Bluetooth 4.2 e a tecnologia Dolby Atmos para oferecer áudio imersivo.

Enquanto o Chromecast Ultra se limita ao streaming de conteúdo enviado do celular, o Amazon Fire TV permite baixar apps e jogos da loja oficial da Amazon, assim como em celulares Android. É um salto de funcionalidade em comparação ao Chromecast, que não permite instalar nada na memória.

O Fire TV tem como principal atrativo as ofertas multimídia da Amazon, como o Amazon Prime Video, concorrente da Netflix. Apesar do serviço ter aplicativo para Android no celular, ele não oferece compatibilidade com o Chromecast. Ambos os aparelhos podem reproduzir alguns dos mesmos conteúdos, vindos de apps como Netflix e YouTube. No entanto, só o Fire TV permite baixar filmes inteiros para assistir offline – o Chromecast, afinal, é um aparelho que precisa de internet o tempo todo.

Por meio do microfone no controle remoto, é possível enviar comandos de voz ao Fire TV para usar a assistente Alexa e buscar por programas de TV, apps e jogos sem precisar digitar nada. Já no Chromecast é preciso recorrer ao reconhecimento de fala do celular, cuja funcionalidade varia com o modelo do smartphone – em modelos mais recentes com Android, a Google Assistente é capaz de enviar conteúdo para o Chromecast só com a voz.

O Chromecast Ultra, apesar de ser uma versão superior ao Chromecast tradicional, também não conta com sistema operacional sofisticado. O aparelho usa uma variante adaptada do navegador Google Chrome, responsável por receber o comando do celular conectado e transmitir vídeo na tela sempre por streaming.

É um conceito bem diferente do proposto pelo Fire TV, que conta com um sistema operacional completo, com apps e jogos diretamente na TV. Ele usa o software Fire OS 6, que é baseado no Android 7, mas não permite acesso à Google Play Store. Para baixar programas, usuários devem recorrer à loja da Amazon.

Outra vantagem do Fire TV é sua compatibilidade mais ampla a codecs de áudio e vídeo. O aparelho da Amazon é capaz de rodar, por exemplo, vídeos nativos gravados em HEVC e 60 quadros por segundo pelo iPhone 8, algo impossível de ocorrer no Chromecast sem conversão prévia. O mesmo vale para a tecnologia Dolby Atmos, que está presente no Fire TV e na rival Apple TV, mas não existe no dongle do Google.

Como os dois aparelhos só podem ser obtidos no exterior, eles sofrem dos mesmos problemas de falta de garantia em caso de problemas no Brasil. Apesar de a Amazon estar presente no país, o suporte técnico da empresa só abarca os modelos do leitor Kindle comercializados em território nacional. A tendência é que, independentemente do aparelho escolhido, o usuário fique sem ter a quem recorrer em casos de defeito de fábrica após a compra.

O Amazon Fire TV e o Chromecast Ultra custam os mesmos US$ 69 nos Estados Unidos, equivalente a cerca de R$ 230, sem considerar impostos. No entanto, pode ser difícil importar para o Brasil sem intermediários, pois nenhuma loja estrangeira que vende os produtos aceita envio para o Brasil.

O Chromecast Ultra é conhecido como um dos melhores custos-benefícios do mercado para assistir a vídeos em 4K e com HDR na TV, mas tem menos funções que o Fire TV, vendido pelo mesmo preço. O aparelho da Amazon conta com memória interna para instalar apps e jogos, é compatível com uma variedade maior de formatos de áudio e vídeo e tem controle remoto para permitir o uso sem depender do celular, sem cobrar mais caro por isso.

O Chromecast é uma compra recomendada para quem precisa de máxima mobilidade e faz questão de poder espelhar a tela do celular na TV com facilidade – essa função existe no Fire TV, mas exige apps de terceiros e pode não funcionar muito bem.

Se o consumidor continuar em dúvida sobre o melhor aparelho para transformar a TV em smart, é possível ainda levar em conta produtos como o Xiaomi Mi Box, que roda Android TV; e a Apple TV 4K. Ambos rodam vídeos em 4K e oferecem suporte a HDR – veja o comparativo.