O site SixDegrees é considerado a primeira rede social da web, lançado em 1997, quando a conexão ainda era discada. A proposta do serviço, baseado na teoria dos seis graus de separação, era que as pessoas se conectassem a desconhecidos e formassem laços de amizade – algo inédito até então. A plataforma foi precursora de sites como Orkut, rede social que fez muito sucesso no início dos anos 2000, e Facebook, Instagram e Twitter, que são as mais famosas da atualidade.
O serviço foi a primeira rede a permitir que os usuários criassem perfis, enviassem convites para amigos e organizassem grupos. O site chegou a ter cerca de 3,5 milhões de usuários – número expressivo para a época –, mas não sobreviveu por muito tempo. Ainda assim, deixou sua marca na história da Internet. A seguir, o TechTudo lista sete curiosidades sobre o SixDegrees para você saber mais sobre o funcionamento da primeira rede social do mundo.
1. Tem origem na teoria dos seis graus de separação
A rede social SixDegrees foi batizada conforme a teoria dos seis graus de separação, que defende que cada pessoa no mundo está a seis graus de qualquer outro indivíduo. Em outras palavras, seriam necessários no máximo seis laços de amizade para você chegar a personalidades como Bill Gates, Barack Obama e Oprah Winfrey.
A teoria foi posta à prova pelo Facebook em 2016, 19 anos após a criação do SixDegrees. Em um experimento, a rede social de Zuckerberg analisou sua base de usuários ativos e concluiu: “cada pessoa no mundo (pelo menos entre os 1,59 bilhão de usuários ativos no Facebook) está ligada a todas as outras pessoas por uma média de 3,5 graus de separação”.
2. Foi a primeira rede a permitir criação de perfis, envio de convite para amigos e organização de grupos
Lançado em 1997, o SixDegrees foi a primeira rede social a permitir que os usuários criassem perfis, enviassem convites para amigos, organizassem grupos e navegassem por perfis de outras pessoas. Embora já houvesse serviços de bate-papo, como o ICQ, esse modelo de conexão era algo totalmente novo até então.
3. Chegou a ter mais de 3,5 milhões de usuários
O SixDegrees alcançou a marca de cerca de 3,5 milhões de usuários. O número pode parecer pequeno se comparado às métricas das redes sociais atuais, mas é bastante expressivo se considerarmos que estamos falando do final dos anos 90.
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4. Enviava e-mails para atrair novos membros
Em entrevista ao programa Witness History, da rádio BBC, o criador do SixDegrees, Andrew Weinreich, disse que a rede social utilizava e-mails para chegar a potenciais novos membros. "[A mensagem] dizia 'Nick, Andrew te adicionou como colega ou amigo', qualificando a relação das duas pessoas", explicou. Segundo ele, o e-mail também pedia que o usuário confirmasse a relação e adicionasse novos contatos.
A estratégia pode parecer antiquada nos dias atuais, mas fazia bastante sentido à época. "Hoje você recebe uma mensagem nova e amaldiçoa o spam que acabou de chegar ao seu e-mail. Acontece que, no começo, as caixas de entrada não eram desorganizadas. A maior parte das pessoas sequer recebia e-mails, então a gente ficava feliz ao receber uma mensagem nova", comentou Weinreich.
5. Não tinha fotos
Você consegue imaginar uma rede social sem fotos? Pense como seria entrar no Facebook, por exemplo, e não saber como é o rosto das pessoas porque não há foto do perfil. Cer
... tas redes sociais, por sua vez, perderiam completamente o sentido sem o suporte às fotografias, como é o caso do Instagram.
Se você pudesse se transportar para o final dos anos 90 e navegar no SixDegrees, provavelmente acharia tudo muito estranho, já que a rede social não tinha fotos. Os próprios usuários do SixDegrees sentiam a necessidade de ter uma fotografia associada ao perfil, conforme conta Weinreich em entrevista à rádio BBC.
"Quando lançamos [o SixDegrees], no final dos anos 90, a maioria das pessoas não tinha uma câmera fotográfica digital. Então começamos a receber a solicitações do tipo 'Se eu enviar uma foto por correio, vocês poderiam digitalizá-la?' Fizemos o trabalho de tentar descobrir que tipo de linha de montagem precisaríamos construir para digitalizar fotos e associá-las às contas das pessoas. Eu gostaria que tivéssemos sido capazes de resolver esse problema", disse Weinreich.
6. Motivos para fracasso
Em 1999, dois anos após seu lançamento, o SixDegrees foi vendido à YouthStream Media Networks por US$ 125 milhões. A rede social foi desativada no ano seguinte. Embora o SixDegrees tivesse milhões de usuários registrados, nem todos participavam ativamente da rede. Isso porque, no final dos anos 90, a conexão à Internet era bastante instável e limitada. Além disso, não havia muitas coisas para fazer no SixDegrees, cujas funções praticamente se limitavam à adição de amigos.
Entre os motivos para o fracasso do serviço está também o timing: antes da virada do milênio, não parecia haver sentido em se conectar a desconhecidos. Poucos anos mais tarde, entretanto, as pessoas já estavam mais receptivas ao conceito de rede social. Prova disso é que em 2003 foi lançado o MySpace, que se manteve como o maior site de rede social do mundo até junho de 2008.
7. Serviu de inspiração para outras redes
O sucesso do SixDegrees, ainda que relâmpago, abriu caminho para o surgimento do Friendster, em 2002. O site usou um conceito de grau de separação bem parecido com o da extinta rede social, apelidou-o de "Círculo de Amigos" e promoveu a ideia de que uma comunidade online só pode existir entre pessoas que realmente têm interesses comuns. Nos dois anos seguintes, 2003 e 2004, surgiram o MySpace e o Facebook, respectivamente. Ambas redes sociais aproveitaram a arquitetura e incorporaram recursos do SixDegrees.
