Uma nova técnica de impressão, chamada de 4D, está sendo desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. A novidade adapta o conceito de impressoras tridimensionais em um novo formato, nos quais objetos criados no processo podem mudar de forma com o tempo, ou em condições determinadas, dando ao sistema o “D” a mais.
Em testes de laboratório foi a criada de uma flor que muda de forma na presença de água. Os engenheiros usaram fibras de celulose, encontradas em plantas, para criar o material de impressão. A inspiração do projeto foi a natureza, onde plantas se movem para aproveitar melhor a captação da energia solar.
Técnica visa a criação de objetos que podem sofrer alterações na sua forma com o tempo (Foto: Divulgação/Universidade de Harvard)
Além da celulose, um tipo de gel, que absorve bastante água, foi aplicado para a criação do material usado para imprimir. A flor resultante, segundo os cientistas, tem uma estrutura molecular que reage à presença da água, mudando de forma sem se quebrar e sem atingir um ponto em que sua aparência é irreconhecível.
Para prever os pontos em que as formas da flor sofreriam mudanças, um modelo matemático foi aplicado. Dessa forma, o design garante que as mudanças não provoquem danos estruturais ao objeto.
O vídeo a seguir apresenta as formas da flor impressa sendo modificadas pela água:
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Ainda de acordo com os autores do estudo, esse tipo de tecnologia tem aplicações em diversos campos. Indústrias podem aproveitar máquinas que se consertam sozinhas e até são responsáveis pela própria construção. Outro cenário é a medicina, em que tecidos orgânicos podem ser desenvolvidos sinteticamente para ocupar o espaço de órgãos doentes
Técnica visa a criação de objetos que podem sofrer alterações na sua forma com o tempo (Foto: Divulgação/Universidade de Harvard)