Os supercomputadores são importantes ferramentas para acelerar a pesquisa e o desenvolvimento nas mais diversas áreas. Recentemente, a China surpreendeu ao apresentar o supercomputador mais poderoso da atualidade. Enquanto isso, os americanos possuem quatro entre os dez mais potentes, e um total de 165 dentro do Top 500, ranking que classifica as máquinas de alto desempenho.

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Mas e o Brasil? Como está o país na corrida computacional? Em novembro de 2015, quando foi realizada a pesquisa mais recente, o Brasil era o 10º colocado entre os países com o maior número de máquinas de alto desempenho no Top 500, com seis computadores no total. Entre as pesquisas desenvolvidas com a ajuda dos PCs estão o tratamento contra o Mal de Alzheimer, o mapeamento genético do vírus Zika e o desenvolvimento da indústria de óleo e gás. 

Conheça abaixo as configurações de cada máquina e veja também a área em que cada uma delas ajuda. Entre a realização da pesquisa, em 2015, e junho de 2016 o país perdeu dois supercomputadores, mas continua líder entre os países latinos. 

Santos Dumont

Entre os motivos para a queda nos números de supercomputadores ativas no Brasil está a falta de verbas para pagar a conta de luz. O Laboratório Nacional de Computação Científica (LNCC), por exemplo, precisou desativar o PC Santos Dumont, um dos mais potentes do país. Os módulos do SDumont integram o Sistema de Computação Petaflópica do SINAPAD (Sistema Nacional de Processamento de Alto Desempenho). 

Batizado com o nome de um dos maiores inventores brasileiros, o supercomputador fica na cidade de Petrópolis, Rio de Janeiro, e é constituído por três módulos distintos: GPU, CPU e Hybrid. Cada um deles está na lista Top 500.

Os três juntos chegam a 1,1 petaflops de desempenho, que em uma comparação simples chega a ser um milhão de vezes mais rápido que um notebook comum.

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Como supercomputador que é, a máquina era utilizada para diversas pesquisas diferentes, entre elas a identificação de cadeias de proteínas que podem ser utilizadas no tratamento contra o Mal de Alzheimer, estudo que o supercomputador levou três dias para realizar e que laboratórios comuns não  conseguiram em três anos.

Antes de ser desativado, um dos trabalhos que estava sendo processado pela máquina era o mapeamento do genético do vírus Zika. Além de projetos de cardiologia, energia, petróleo e gás natural. Atualmente, o PC só é ligado por curtos períodos apenas para evitar defeitos pela falta de uso.

- Santos Dumont GPU

O módulo GPU do Santos Dumont, composto por 10.692 núcleos de processamento da Intel Xeon e Nvidia K40, chega a 456,8 teraflops (0,456 petaflops) e é o 265º no ranking internacional.

- Santos Dumont Hybrid