A nave espacial Cassini, que viaja entre Saturno e seus anéis, é tema, nesta quarta-feira, 26 de abril, de uma homenagem do Google em forma de Doodle. Hoje a missão inicia uma nova série de movimentos em direção ao "The Gran Finale", quando a pesquisa será encerrada, em setembro de 2017. A tecnologia pertence às agências espaciais dos Estados Unidos (NASA), Europa (ESA) e Itália (ASI) e iniciou a viagem no espaço há 20 anos. Segundo cientistas, a sonda está em Saturno desde 2004.

Ao entrar no conjunto de órbitas do segundo maior planeta do Sistema Solar, a missão Cassini deve colaborar para o estudo das origens, massa e idade dos anéis de Saturno, além de revelar mais detalhes sobre o que há na região. Durante toda a passagem pelo espaço a sonda está capturando imagens que devem ajudar na pesquisa.

A decisão de encerrar a Cassini, momento batizado de "The Grand Finale" pela NASA, se deve ao esforço da nave após 13 anos em órbita ao redor de Saturno. De acordo com os pesquisadores, a sonda já está com pouco combustível para ajustar o curso e, caso não seja finalizada, pode impedir o controle total da espaçonave.

O fim da missão está marcado para 15 de setembro de 2017. Até lá a Cassini fará uma série de 22